Il Medico risponde: Che cos’è l’attacco di panico?

“Il Medico risponde”

Che cos’è l’attacco di panico?

DOMANDA

Salve dottore sono Isabella una vostra assidua lettrice online. Complimenti per le sue belle risposte e per il giornale.
Per favore potrei sapere qualcosa sugli attacchi di panico, mi può rispondere, non si dimentichi ci tengo tanto, mi raccomando. Grazie infinitamente e buona serata.
Isa 72

RISPOSTA

A cura del Dr. Ferdinando Martinez

ATTENZIONE: "Le informazioni contenute in questa rubrica medica, non devono ASSOLUTAMENTE, in alcun modo, sostituire il rapporto Medico di Famiglia/Assistito. Si raccomanda per buona regola, di chiedere SEMPRE il parere del proprio Medico di Famiglia, o Specialista di fiducia, il quale conosce in dettaglio la storia clinica del proprio Paziente. La nostra rubrica, non avendo fatto un'anamnesi di chi ci scrive, impossibile online, ha il solo ed esclusivo scopo  informativo, decliniamo quindi tutte le responsabilità nel mettere in pratica qualsiasi chiarimento o indicazione riportata al solo scopo esplicativo e divulgativo. Qualsiasi domanda umanamente  intrattabile via web, verrà automaticamente cestinata. Grazie per la gentile comprensione."

Isabella grazie per la cortese mail, certo le rispondo volentieri subito e non dubiti nel ricontattarmi in qualsiasi momento lei abbia bisogno di delucidazioni.

Le spiego quindi l’attacco di panico di cui lei mi chiede informazioni. Isabella la crisi di ansia acuta o attacco di panico, è un’intensa sensazione di paura, d’ insorgenza improvvisa e di solito transitoria. I sintomi fisici associati possono includere sudorazione, palpitazioni, sensazione di soffocamento (dispnea), dolore toracico, nausea, formicolio parestesia. Questi sintomi sono associati a sensazioni di perdita di controllo o pericolo imminente non correlato alla realtà.

Isabella gli attacchi di panico possono essere anche spontanei o seguire un trigger. Alcuni fattori come lo stress possono sicuramente favorirli. Possono far parte di molti disturbi, come la depressione, alcune psicosi, stati di intossicazione e soprattutto disturbi d’ansia.

Il trattamento degli attacchi di panico consiste principalmente nel rassicurare il soggetto; un ansiolitico viene utilizzato in caso di situazioni continue e ripetitive. La prevenzione si basa sulla gestione del disturbo da cui si integrano o si scaturiscono.

La maggior parte dei pazienti con attacchi di panico spesso riferisce di aver paura di morire, d’ impazzire, di perdere il controllo delle proprie emozioni, del comportamento, delle forze, del respiro. Queste impressioni molto dolorose, generano spesso la necessità di sfuggire allo sguardo degli altri cercando un luogo isolato dove chiudersi da soli fino a quando la sensazione di disagio non si attenua parzialmente o totalmente o al contrario, si cerca la vicinanza delle persone care come conforto, affetto e rassicurazione.

Isabella deve sapere che un attacco di panico è segnalato dal verificarsi di molti altri sintomi come ad esempio:

• una forte sensazione di ansia immotivata
• un’acuta percezione di disastro imminente, per esempio paura di avere un attacco di cuore o un ictus
• sudorazione fredda, vampate di calore, brividi
• palpitazioni, sensazione di un cuore che batte troppo forte e veloce
• tremori
• un sentore di soffocamento o strangolamento
• nausea
• vertigini e senso di svenimento;
• una presagio di irrealtà o dissociazione da se stessi, derealizzazione o spersonalizzazione
• un’impressione di pesante intorpidimento generale
• fastidioso formicolio

Ciò che caratterizza un attacco di panico è anche la repentinità della sua insorgenza, in qualsiasi momento della giornata e spesso vissuta come una sensazione brutale. Si svolge in un periodo di tempo ben definito e dura generalmente pochi minuti.

Isabella si ricordi che, le cause più note sono l’ansia, lo stress, le preoccupazioni, le fobie ricorrenti e alcuni tipi di trauma. Spesso anche l’ambiente a livello familiare o professionale a volte non coerente, possono portare a una crisi involontaria. Alcune sostanze possono causare o addirittura amplificare gli attacchi di panico, come l’alcol e vari tipi di narcotici.
L’iperventilazione è un fattore scatenante che crea alcalosi sistemica e l’alta sudorazione potrebbe causare alcalosi contribuendo alla generazione degli attacchi.

Un attacco di panico può essere spontaneo, senza trigger (può svegliare improvvisamente qualcuno che sta dormendo) o essere scatenato dal confronto con l’oggetto di una fobia o di ricordi.

Isabella il paziente può a volte associare gli attacchi di panico ad uno o più luoghi precisi in cui si sono verificati la prima volta, oppure ad uno o più momenti particolari della giornata e quindi, innescarli in un momento temporale o in un luogo, questo può spingerlo a rimanere rinchiuso a casa, o al contrario, a non volerci più tornare nel luogo imputato, agorafobia.

Anche i disturbi della tiroide possono scatenarne la crisi. Tuttavia, è imperativo eliminare prima qualsiasi patologia di cui lo stato di ansia è solo una conseguenza ( ipotiroidismo , ipertiroidismo, ecc.). L’errore diagnostico classico è quello di analizzare l’ansia come conseguenza causa (origini psicologiche), mentre può essere uno dei tanti sintomi della stessa malattia. In questo senso, il trattamento della malattia elimina rapidamente questi sintomi. In un individuo i cui sintomi si manifestano senza una causa particolare (solitamente individuo a bassa ansia, rapida insorgenza di uno stato ansioso), è quindi essenziale escludere qualsiasi patologia biologica al fine di evitare trattamenti inappropriati (antidepressivi, benzodiazepine, ecc.) che sarebbero praticamente inutili.

La tiroide dovrebbe essere monitorata sistematicamente, eseguire esami specifici per attestarne la normale funzionalità, in caso di ansia, soprattutto se accompagnata da altri sintomi suggestivi come affaticamento, rallentamento intellettuale, aumento di peso, cambiamenti di umore, palpitazioni, freddo eccessivo o persino intolleranza al calore. Infatti, anche se queste patologie sono molto frequenti all’interno della popolazione italiana a causa della mancanza di iodio (quasi 6 milioni di italiani hanno un problema alla tiroide), rimangono relativamente sconosciute e il paziente può rimanere per un certo tempo nel “vagabondaggio della diagnosi” a causa di una mancanza di screening adeguato.

Isabella, ci sono poi, cause legate a varie sostanze come: l’alcol, la cannabis, la cocaina, gli allucinogeni (LSD), le anfetamine, gli anoressizzanti, i prodotti anticolinergici, i nitrati, gli ormoni tiroidei, i solventi, gli oppiacei, l’avvelenamento da monossido di carbonio, i corticosteroidi, la caffeina, le benzodiazepine e gli antipertensivi.

Anche l’interruzione o la riduzione drastica della dose del trattamento antidepressivo (sindrome da sospensione degli antidepressivi) può causare attacchi di panico.

Le cause legate a stati psicologi, tipo una fobia può provocare un attacco di panico in reazione all’esposizione all’oggetto scatenante della fobia. Questi attacchi sono generalmente brevi e si risolvono quando cessa l’esposizione.

L’ambiente che circonda la persona (genitori ansiosi, attività professionale che sottopone l’individuo a uno stress significativo) può anche portare ad attacchi di ansia che possono diventare ricorrenti se il soggetto interessato non si allontana dall’ambiente stressante.

Quando una persona ha un disturbo da stress post-traumatico, accade spesso che si abbiano dei flashback dell’evento traumatico, che possono creare attacchi di panico piuttosto forti in cui la persona può persino perdere il contatto con la realtà traumatica.

Il trattamento di un attacco di panico inizia con la totale rassicurazione, la rimozione di possibili fattori ansiogeni che spesso sono sufficienti e relax assoluto. Semplici suggerimenti per sfocare l’attenzione, rilassarsi e rallentare la frequenza respiratoria con inspirazioni ed espirazioni in totale distensione, possono aiutare notevolmente.

Il trattamento farmacologico può essere preso in considerazione in assenza dell’effetto delle precedenti misure generali. I farmaci ansiolitici consigliati sono quelli della famiglia delle benzodiazepine, prescritti sotto severo e oculato controllo medico.

Isabella le ricordo che la mia risposta, non intende in alcun modo sostituirsi all’autorevole parere del Medico di famiglia, Medico Curante o di altre Figure Sanitarie di fiducia, preposte alla corretta interpretazione del problema in oggetto, a cui rimando, rigorosamente, per ottenere una più precisa indicazione incline sulle origini di qualsiasi sintomo stesso, grazie per la cortese comprensione, le auguro una meravigliosa domenica.

“Quam est felix vita, quae sine odiis transiit.”
Quanto è felice la vita trascorsa senza odio.
(Publilio Siro)

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