John le Carré, maestro britannico del romanzo di spionaggio, è morto all’età di 89 anni, ha detto il suo agente domenica 13 novembre.
“È con grande tristezza che devo annunciare che David Cornwell, noto al mondo come John le Carré, è deceduto dopo una breve malattia (non correlata al Covid-19) in Cornovaglia sabato sera, 12 dicembre 2020. Aveva 89 anni. I nostri pensieri sono con i suoi quattro figli, le loro famiglie e la sua cara moglie Jane”, ha dichiarato Jonny Geller, CEO di Curtis Brown Group, agenzia artistica con sede a Londra.
“Abbiamo perso una grande figura nella letteratura inglese“, ha aggiunto, lodando la sua “grande arguzia“, “gentilezza“, “umorismo” e “intelligenza“.
John Le Carré aveva ottenuto il successo internazionale dopo la pubblicazione del suo terzo romanzo, “La spia che venne dal freddo” (1964), che scrisse all’età di 30 anni, con gli insegnamenti che le sue attività di diplomatico presso l’ambasciata britannica a Bonn in Germania gli hanno fornito.
Il romanzo, che ha venduto oltre 20 milioni di copie in tutto il mondo, racconta la storia di Alec Leamas, un doppio agente britannico trasferitosi nella Germania dell’Est. Il suo adattamento al grande schermo, con Richard Burton nel ruolo del protagonista, segna l’inizio di una lunga collaborazione con il cinema e la televisione.
Fu negli anni ’70 che apparve in primo piano l’eroe preferito di Le Carré, il timido George Smiley, spesso considerato l’archetipo dell’anti-James Bond: rigido, paranoico ma con un’intelligenza acuta “sembrava un rospo, basso e tozzo, portava occhiali con lenti spesse che gli ingrandivano gli occhi“, descrive lo scrittore in “Candele nere” (1962).
La carriera di John le Carré come agente segreto è stata rovinata dal doppio agente britannico Kim Philby, che ha rivelato la copertura di molti dei suoi compatrioti nel KGB. John Le Carré – David Cornwell, il suo vero nome – ha poi dovuto dimettersi dall’MI6. Ma abituato a deridere se stesso, in seguito ha confessato di essere stato comunque una cattiva spia.
John le Carré era un uomo geloso della sua privacy, preferendo le scogliere della sua casa della Cornovaglia al mondo mondano del mondo letterario. Qualche anno fa aveva assunto due detective con l’idea di iniziare un’autobiografia, invitandoli a mettere insieme “un dossier” su di lui e sulla sua famiglia, per stabilire la verità. “Perché sono un bugiardo, educato per questo, addestrato a farlo da un servizio che mente per vivere” e reinventando costantemente la propria vita, ha detto loro, ma alla fine tornano a mani vuote.
David Cornwell racconta della sua infanzia: nato il 19 ottobre 1931 a Poole, una piccola località balneare nel sud dell’Inghilterra, fu abbandonato all’età di 5 anni dalla madre a un padre tirannico, un truffatore di cui ha camuffato il ritratto in La spia perfetta (1986). “Le persone che hanno avuto un’infanzia infelice sono abbastanza brave da inventarsi“, ama dire.
Nel suo ultimo romanzo, pubblicato nell’ottobre 2019, John Le Carré ha dipinto un ritratto senza compromessi del primo ministro Boris Johnson, ritratto come un “maiale ignorante” e chiamato Brexit “follia“.
Sposato due volte, ha avuto quattro figli e tredici nipoti. Nel 2011 ha lasciato in eredità tutti i suoi archivi alla Bodley’s Library, fondata all’inizio del XVII secolo a Oxford, dove ha studiato lingue negli anni ’50.